از انجا که در قرآن کریم و روایات پیامبر اسلام(ص)،«اهل بیت»زیاد به کار رفته و برای آنها فضایل فراوانی بیان شده است و از مسلمانان خواسته شده است که به آنها تمسک کنند،این سؤال مطرح میشود که مصداق حقیقی و موردنظر از واژهی«اهل بیت»در قرآن و سنت چه کسانی هستند؟ در واقع یک مسلمان با درک درست و صحیح این واژه،میتواند با پیروی کردن از آنها سعادت خود را تضمین نماید و راه انحراف را بر خود ببندد. در مورد این مسأله هفت نظریه وجود دارد،که از آن میان دو نظریه طرفداران بیشتری را به خود اختصاص داده است،نظریهی اول این که«اهل بیت»شامل آل کساء به همراه همسران پیامبر(ص)میباشد.نظریه دیگر میگوید:«اهل بیت»در معنای حقیقی متشرعه خود فقط آل کساء را در بر میگیرد. در این مقاله پس از نقد و بررسی نظریات مختلف،نظریهی هفتم،یعنی نظریهی که میگوید، مراد از«اهل بیت»فقط آل کساء است به استناد ادله روایی و عقلی و منطقی،مورد پذیرش قرار گرفته است.
بدون تردید مرجعیت علمی، یعنی تبیین و تفسیر آیات مبهم و متشابه و بیان معارف و احکامی که به روشنی و صراحت در قرآن کریم نیامده، مانع برداشت نادرست و نزاع علمی در میان مسلمانان است. این امر از شئون و وظایف پیامبر اکرم صلی الله علیه و اله است که پس از ایشان به اهل بیت علیهم السّلام واگذار شد. یکی از ادله مهم این مسئله که در منابع روایی اهل سنت نیز به آن پرداخت شده، روایات نبوی مورد پذیرش اهل سنت است. ایشان معتقدند اگر چیزی با سنّت نبوی که در راس آن سخنان رسول خداست اثبات شده باشد، حجت و معتبر است. احادیثی مانند ثقلین، مدینه العلم و سفینه نوح از جمله روایات بیان کننده مرجعیت علمی اهل بیت علیهم السّلام است که در این نوشتار با روش تحقیق تحلیلی- توصیفی و با مراجعه به منابع کتابخانه¬ای، چگونگی دلالت آنها بر مرجعیت علمی عترت پیامبرصلی الله علیه و اله با تکیه بر منابع مکتوب اهل سنّت بررسی شده است. در این جستار این نتیجه به دست آمده است که پاره¬ای از این احادیث تنها در مورد حضرت علی علیه السّلام وارد شده است، اما از آنجا که علم آن حضرت بعد از ایشان به دیگر امامان منتقل شده است، این شان شامل دیگر معصومین علیهم السّلام نیز خواهد شد.