آمیختگی فرهنگی ایران و عراق زمینه ساز ارتباطات گسترده مذهبی، تجاری و علمی ساکنان دو سرزمین در ادوار مختلف تاریخی بوده است. اگرچه پس از سقوط ساسانیان تحولات سیاسی محور اصلی این ارتباطات بوده است، لیکن تمایلات مذهبی فرمانرویان شیعی ایران نقش تعیین کننده ای در شکل یابی، توسعه و تکمیل فضاهای شهرهای شیعی، از جمله حرم های اصلی و بناهای مذهبی و غیر مذهبی وابسته، داشته است. در این میان، فرمانروایان شیعه مذهب ایران هر کدام به طریقی در عمران و آبادانی شهرهای مذکور تلاش نموده و شیعیان ایران نیز دوشادوش سایر مسلمانان خالق آثاری گردیده اند که امروزه بخش عظیمی از مواریث مشترک فرهنگی دو سرزمین ایران و عراق را تشکیل می دهند. جالب آن است که پادشاهان آل بویه و فرمانروایان سده های معاصر ایران (نظیر سلطان حمزه میرزا فرزند شاه اسماعیل صفوی، مظفرالدین شاه قاجار، محمدعلی شاه، احمد شاه، امیرکبیر، میرزا شفیع خان مازندرانی صدراعظم و ...) نیز در کربلای معلی دفن گردیده اند. در این مقاله تلاش بر آن است تا نقش و انگیزه فرمانرویان ایرانی در گسترش و توسعه فضایی مقابر شیعی و فضاهای وابسته در شهرهای شیعه نشین عراق مورد بررسی قرار گیرد. پژوهشی که نتایج آن در این نوشتار ارائه گردیده، با اتکاء به شواهد باستان شناسانه (آثار معماری، کتیبه ها، اشیای فرهنگی و ...) و منابع مکتوب به انجام رسیده است. در نتیجه این پژوهش روشن گردیده که بیشترین فعالیت های عمرانی در توسعه مقابر شیعی و فضاهای فرهنگی در ادوار آل بویه، صفوی و قاجار محقق گشته است. همچنین مشخص شده است که فرمانروایان ایرانی در شکل یابی و گسترش فضاهای معماری هسته مرکزی مقابر شیعی، توسعه فرهنگی شهرهای مذکور و نیز تسهیلات رفاهی زائران دخالتهای موثری داشته اند. مهمترین انگیزه های فرمانروایان ایرانی در اقدامات مذکور را عوامل مذهبی، تبلیغاتی و تجاری تشکیل می دهد.
عاشورا، بهعنوان «زمان مقدس» و کربلا، در مقام «مکان مقدس»، یکی از محوریترین باورهای شیعی است و نقشی ممتاز در تشیع دارد. رویکردهای جدیدی همچون پدیدارشناسی، امکان تصویر جدیدی از این باور رایج شیعی برای انسان معاصر فراهم میآورد. میرچا الیاده با رویکردی پدیدارشناسانه در باب مبحث ادیان، بر این نظر است که غالب باورها و آیینهای ادیان بر محور «آفرینش» و «نوزایی آفرینش» قرار دارد. اگرچه آیینهای عاشورایی، بازسازی حادثه غمبار کربلاست، مقایسه و تطبیق آنها با آیینها و جشنهای نوزایی سایر ملل، نشان میدهد که مفهوم و کارکرد و ساختاری مشابه دارند. بر همین اساس، میتوان واقعه عاشورا را «آیین نوزایی شیعه» دانست. علاوه بر این، باورها و آیینهای عاشورایی فراتر از یک منطقه است. پیش از این، پرسشهایی از این دست، سکوت یا پاسخهایی سنتی در پی میآورد؛ حال آنکه میزان اقناع پاسخهای سنتی به چنین پرسشهایی خود مورد پرسش است. دست کم بخشی از جامعه، از رویکردهای جدید و علمی، استقبال میکنند. در این مقاله کوشش شدهاست با رویکردی جدید و برون دینی، آیینها و باورهای عاشورایی بازخوانی شود. هدف پاسخ به این پرسش است: آیا از طریق بازخوانی و تعامل با سایر فرهنگهای مشابه در باب آیین نوزایی، امکان ارائه تصویری قابل مفاهمه از عاشورا برای غیرشیعیان وجود دارد؟