مذهب تشیع در گذر زمان مراحلی از تحول را گذرانده است.حضور غلات در تاریخ تشیع اولیه یکی از پدیدههای پیچیده و قابل توجه این مذهب است که به آن جنبه رازامیز داده است. با وجود آنکه ظاهرا امامان شیعه در برخی از متون به لعن و نفرین بسیاری از رهبران غلات و نیز جریانهایی که آنها به راه انداخته بودند انداخته بودند پرداختهاند؛اما گویا این جریانها تاثیرات عمیقی بر فرقههای شیعی چه در نظر و چه در عمل گذاشته بودند. آنچه در این نوشتار میآید بررسی کوتاهی است در مورد محیط جغرافیایی و خاستگاه این فرقهها ؛نوع برخورد امامان شیعه با آنها و نیز اثراتی که غالیان بر تشیع امامی گذاشتند.
گزافه گویى درباره افراد و شخصیتها درمیان اقوام و ملل مختلف سابقه دیرین دارد. انسان به خاطر علاقه به خود و باورهاى خود دوست دارد رهبران و پیشوایان دینى و سیاسى اجتماعى خود را بیش از آنچه که هستند بزرگ جلوه دهد. زمانى که این پندار و تصور غلط نشانه عشق و ایمان به آنان تلقى شود موجب سقوط در وادى هولناک غلو مى گردد.