زین الدین عاملی که از او با عنوان شهید ثانی یاد می شود عالمی شیعی امامی است که در دوره سلطان سلیمان قانونی به استانبول آمده و به عنوان مدرس مدرسه نوریه بعلبک تعیین شده است. یادداشت هایی که وی درباره زندگی خود نوشته و نقل های شاگردش ابن العودی که زمانی طولانی با او بوده است درباره سه سال آخر عاملی و شهادت او هیچ آگاهی به دست نمی دهد. درباره به قتل رسیدن عاملی اطلاعات محدود و وقابل مناقشه ای موجود است. برخی اطلاعات جدید مانند نوشته های النهروالی که شاهد کشته شدن عاملی بوده است نادرست بودن اطلاعات مربوط به جریان زمان مکان و عوامل شهادت او در کتب تراجم امامیه و ناسازگاری آن با واقعیت های تاریخی را آشکار نموده است.
سرزمین شام در حد فاصل سدههای چهارم تا ششم هجری، در نتیجه روی کار آمدن دولتهای شیعه در این سرزمین، شاهد گسترش چشمگیر تشیّع و پیدایش حوزههای شیعی در بخشهایی از آن، به ویژه در شهرهایی همچون حلب و طرابلس بوده است. با اینکه منابع تاریخ محلی و عمومی شام در دوره ایوبی و مملوکی، آگاهیهای فراوانی درباره رجال شیعه در این سرزمین به دست دادهاند، و با وجود حجم انبوه مقالهها و تألیفاتی که در این موضوع منتشر شده است، اما هنوز ابعادی از تاریخ تشیع در شهرها و حوزههای مختلف شام مورد توجه قرار نگرفته و تاریخنگاری جامعی در این باره انجام نشده است.